Filosofien og historien om slægtsgården med rødder tilbage til 1623

Hestbjerg Økologi er vores livsværk

Hestbjerg Økologi drives af os, Marianne og Bertel Hestbjerg. St. Hestbjerg er en gammel familiegård med rødder tilbage til 1623. Bertel er 16. generation på St. Hestbjerg. Her en lille fortælling om St. Hestbjergs historie, hvorfor Bertel valgte, at blive landmand og lidt om hvad der er vigtigt for os i den daglige produktion.

”Vi arbejder for, at hvis du blev genfødt som gris, ville du ønske, at du havnede her hos os i Hestbjerg Økologi”.

Et godt griseliv, glade medarbejdere og plads til naturen 

Vi producerer ikke bare kød, men kød fra dyr som har haft et værdigt og godt liv. Samtidig med, at vi producerer kvalitetskød fra glade grise, er det en prioriteret målsætning at skabe en
god arbejdsplads for vores medarbejdere og at opfører os på en måde, der ikke begrænser kommende generationers muligheder for udfoldelse. Det betyder meget for os, at vi både passer på naturen og skaber plads til naturen og biodiversitet.

Den sandede jord er perfekt til grise på friland

St. Hestbjerg ligger i det sydøstlige hjørne af Idom Sogn, og navnet Hestbjerg kommer oprindeligt af ordet ”æst bjerg”, som betyder det yderste bjerg i sognet. Senere er ”æst bjerg” blevet til Hestbjerg. Sandsynligvis har det således været noget af den sidste jord, der blev opdyrket. Dette passer meget godt med, at jorden ikke er specielt frugtbar og temmelig sandet. Der har tidligere hørt ganske store arealer ind under St. Hestbjerg, men gennem tiden er der udstykket en flere ejendomme fra hovedgården, når døtre eller sønner havde brug for et sted at etablere sig.

I 1996 overtog Bertel gården efter sine forældre Anna og Jens Hestbjerg. Opvæksten på en gammel familiegård skabte en naturlig mulighed for, at Bertel skulle fortsætte traditionen og selv give sig i kast med landbruget. Da Bertel var ung, havde praktisk landbrug  dog ikke den store interesse og han valgte derfor at studere landbrugsøkonomi på Landbohøjskolen i København. Bertel blev uddannet Cand. Agro 1995.

Springet til det praktiske landbrugsliv

Under studietiden først i 90-erne hørte Bertel for første gang om produktionen af frilandsgrise. Samtidig syntes Bertel allerede dengang, at det virkede naturstridigt, hvis vi i Danmark skulle leve af at producere fødevarer til et verdensmarked, hvor eneste betydende salgsparameter er prisen.

Vi tror ikke på, at vi i Danmark kan konkurrere med landbrugsproduktion fra lande hvor jordpriser, lønninger, miljøomkostninger mv. er på et helt andet niveau end herhjemme. Kan vi derimod udnytte vores renomme, og blive et forgangsland, hvor der er styr på arbejdsmiljø, det veterinære sundhedsniveau er højt, der er tjek på medicinhåndtering – og forbrugt, vi har respekt for – og hensyntagen til naturen osv., til at lave et landbrugsprodukt, der ikke alene skal sælges på prisen; så tror vi på, at danske landmænd har en fin chance for at skabe en spændende og økonomisk sund forretning.

Vores kød skal ikke sælges på prisen, men fordi det er kavlitetskød og fordi dyr, mennesker og den jord vi har til låns har det godt.

Disse overvejelser førte til, at Bertel i 1995 – efter endt studie i København – tog springet og gik i kast med det praktiske landbrugsliv. Han startede en produktion med frilandsgrise. De første 3 år i kompagniskab med sin far Jens Hestbjerg. De første år var produktionen baseret på 200 frilandssøer, der så senere i 2006 blev opgraderet til økologisk produktion.

Dyrevelfærd, eget brand og tæt kontakt med forbrugerne

Dyrevelfærd har altid været i centrum for os. Gennem det daglige arbejde med grisene, er der i løbet af årene dukket talrige ideer op til forbedring af forholdene for dyrene. Efter grundig analyse af ”hvor meget dyrevelfærd” de enkelte investeringer/tiltag ville resulterer i har vi, i Hestbjerg Økologi valgt at plukke nogle tiltag ud, som vi har bygget på toppen af et i forvejen godt økologisk produktionskoncept. Disse tiltag er fundamentet for udvikling af poppelgrisen, som du kan læse mere om i afsnittet: Hvad er en Poppelgris.

Den tætte kontakt og dialog med forbrugerne er vigtig for os.

For at lave vores egne brands 'Poppelgrisen fra Hestbjerg' og senere 'Bertels Gris'  og 'Hestbjergs Naturgris' valgte vi med virkning fra 1. oktober 2016 at melde os ud af Danish Crown, Friland og lave vores eget salgsselskab Organic Pork i samarbejde med Randi og Karsten Deibjerg. På det tidspunkt valgte Marianne at opsige sin stilling som skoleleder og 'komme hjem på gården' og hjælpe med alle de nye opgaver der nu opstod - alt lige fra branding, til rundvisninger, til udarbejdelse af foldere, hjemmeside og meget mere.

Bæredygtighed på alle niveauer

Vores mål er at tænke bæredygtighed ind i hele produktionskæden lige fra etablering af bælter med poppeltræer over overenskomstmæssige arbejdsforhold for de ansatte, til recirkulering af grisenes rodemateriale i wellnessområderne og fordring med frasorterede økologiske rodfrugter.

Der er næsten uendeligt mange områder, hvor bæredygtigheden kan løftes med en målrettet indsats.

At skabe arbejdspladser hvor medarbejderne trives er ligeledes en høj prioritet. Trivsel på alle planer betyder større glæde i hverdagen - det skal være sjovt at gå på arbejde hos Hestbjerg Økologi. Nogle dage er smukke og solen skinner, men det kan også regne i flere uger i træk og så skal der være noget der opløfter stemningen.

Det handler om at tænke som en gris…

Det lyder måske underligt, men kan man tænke som en gris og forestille sig, hvad grisen gerne vil og hvad der skaber det bedste liv for grisen, så kan man undgå mange udfordringer. Skal en stor so flyttes fra en fold til en anden, så gælder det om at samarbejde. Ønsker ‘damen’ ikke at flytte sig, så skaber det problemer. Derfor skal vi finde ud af, hvad der kan få soen til at føle, at hun gerne vil hen i den nye fold.